「歴史に学ぶこと」の難しさの理由と歴史の教訓の活かし方(その２)
「歴史に学ぶこと」の難しさの理由と歴史の教訓の活かし方(その２)
歴史に学ぶのは、容易ではない理由
「事業に投資すべきかどうか」
「景気は、今後どうなるか」
「今後、株価はどうなるか」
こんな場面で、「将来を正確に見通せたら、どんなにいいか」と思うものです。国のリーダーや組織の幹部なら、なおさらこんな思いがするのではと思います。
教訓として、よく「歴史に学べ」と言われます。過去の成功や失敗を知ることで、未来の判断を誤らないようにするという考え方は、個人・組織・国家を問わず広く共有されています。しかし、実際に歴史を未来予測に活かすのは、容易ではありません。その最大の理由は、歴史が必ずしも「真実そのもの」ではなく、解釈や編集を経た「物語」であるという点にあります。
勝海舟は『氷川清話』の中で、歴史の信憑性について次のように述べています。
「およそ歴史といふものは、あてにならないものだよ。勝った者が、自分の都合のいいように書くのだから、その真実を究めることは、なかなかむずかしいことだ。……（中略）……そのまま歴史を読んでいると、いつのまにか騙されてしまう。歴史を材料にして、将来の形勢を卜（ぼく）しようなどというのは、実に危ないことだ。」（一部意訳）
これは、「歴史」というものの本質を突いたものではないでしょうか。
歴史は、勝者が自らの正当性を示すために書き換えられ、都合の悪い事実は隠され、誇張されることがあります。また、会社や組織の「歴史」、個人の「歴史」も同様です。
歴史には、いくつかの特徴があります。
１）歴史は「記録」ではなく「解釈」である
２）勝者の論理が歴史を支配する
３）事実は一つでも、歴史は複数存在する
つまり、歴史とは「事実＋解釈」であり「物語」です。解釈が変われば歴史も変わります。歴史は本質的に不完全であり、偏りを含んでいます。
つまり、歴史を未来予測に使うには、まずその不完全性を理解する必要があります。
前回、このブログで「『歴史に学ぶこと』の難しさの理由と会社における歴史の教訓の活かし方」という記事を書きましたが、ここでは、歴史がなぜ不確か、未来予測を難しくするのかを論じ、歴史から教訓を引き出すために必要な思考方法について考えます。
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歴史が「真実」をそのまま伝えない理由
歴史が未来予測に使いにくい最大の理由は、歴史が本質的に不完全であり、偏りを含むためです。
１）歴史は「選択された事実」によって構成される
歴史家や記録者は、膨大な出来事の中から「何を記録し、何を捨てるか」を選択します。
この選択には、以下のような要因が影響しています。
①当時の価値観
②政治的・社会的圧力
③記録者の思想や立場
④利害関係者の意図
⑤利用可能な資料の偏り
つまり、歴史は「すべての事実」ではなく、「選ばれた事実」によって構成されます。
日清戦争、日露戦争に関して、陸軍や海軍が作った戦史には、失敗の事例はほとんどなく、華々しいことばかりが強調された、一種の自慢話集といったところです。
２）歴史は「解釈」によって意味づけられる
同じ出来事でも、立場や視点が異なれば解釈は大きく変わります。
①勝者と敗者
②支配者と被支配者
③中心と周縁
④多数派と少数派
歴史とは、事実そのものではなく、事実に対する「意味づけ」の体系です。そのため、歴史は常に複数存在し得ます。第2次大戦後、戦勝国側であった中国やロシア（ソ連）、被害者意識の濃厚な南北商戦の主張する歴史は、全ての悪が日本に押し付けられています。その後、歴史を作った人々の思想は、現体制に引き継がれており、日本から解釈の訂正（歴史の訂正）を申し入れても受け入れられることがありません。
３）記録は常に不完全である
歴史資料は、必ずしも完全ではありません。
①文書が残らない、②口述が誇張される、③記録が破棄される、④偏った資料が残るといったことがあります。
このような状況では、歴史家は不完全な材料から全体像を再構成するしかありません。
その結果、歴史は必然的に「推測」や「仮説」を含むものになります。
４）時代が変われば歴史の解釈も変わる
歴史は固定されたものではなく、時代の価値観によって解釈が変わります。
①ある時代には「正義」とされた行為が、別の時代には「誤り」とされる
②かつて英雄とされた人物が、後に批判される
③逆に、無名だった人物が再評価される
歴史は「過去の出来事」ではなく、「現在の視点から見た過去」です。
したがって、未来予測に用いる際には、歴史の可変性を理解する必要があります。
かつて、「お犬公方」として評判の悪かった五代将軍・徳川綱吉、「賄賂まみれ」と言われた田沼意次は、今や高い評価を受けています。
歴史を未来予測に使うことが難しい理由
歴史が不確かであることは、未来予測を難しくする直接的な要因です。
１）歴史は「再現性のない事象」の集合
自然科学とは異なり、歴史は同じ条件で同じ結果が再現されることがありません。例えば、時代背景、技術水準、社会構造、人々の価値観、国際環境などが、常に変化するため、過去の成功や失敗がそのまま未来に適用できるとは限りません。
２）歴史は「単純化」されて語られる
歴史はしばしば、理解しやすいように単純化されます。たとえば、「〇〇が原因で失敗した」、「〇〇をしたから成功した」といった具合です。しかし、実際の歴史的出来事は複雑で、多数の要因が絡み合っています。単純化された歴史をそのまま未来に当てはめると、誤った判断につながります。
私自身、会社の業績が悪化したとき、
「事業責任者が、過去の成功体験から抜けられず、今日の低迷を招いている」
と社外の人や社内の他部門から批判されたことがあります。「過去の成功体験から抜けられない経営陣」と単純化して批判されて、悔しい思いしました。
３）歴史は「後付けの合理化」を含む
歴史は、結果が分かった後に語られるため、因果関係が過度に強調される傾向があります。例えば、「あの時の判断がすべてを決めた」、「あの選択が失敗の原因だった」と決めつけなどです。しかし、実際には偶然や外部要因が大きく影響していることも多く、後から見れば必然に見える出来事も、当時は不確実な選択の連続だったはずです。
歴史というほどでもなく、スポーツの結果を評論する場合、「結果論」といわれるような「後付けの合理化」が行われることがよくあります。
４）歴史は「語り手の意図」に左右される
歴史は、語り手の意図によって形づくられます。たとえば、自らの正当性を主張する、特定の価値観を広めたい、過去の行為を正当化したい、失敗の責任を回避したいといったことです。
今日では、中国や韓国が「歴史」を引き合いに領土問題や民族問題をコメントするときは、語り手の意図に沿った歴史になっていることが明確にわかります。
歴史から教訓を引き出すための思考方法
歴史が不確かであるからといって、歴史が無意味というわけではありません。
むしろ、歴史の不完全性を理解した上で読み解くことで、未来を考えるための深い洞察が得られます。
以下、歴史から教訓を引き出すための方法を考えてみます。
１）歴史を「事実」と「解釈」に分けて読む
歴史を読む際には、「変わらない事実」と「時代や立場によって変わる解釈」を区別することが重要です。この区別ができると、歴史の本質が見えてきます。
２）歴史の「背景」と「構造」を理解する
歴史的な出来事は、単独で起こるものではありません。背景には、経済、社会、文化、技術、国際関係などの複雑な要因があります。表面的な出来事だけを追うのではなく、背景や構造を理解することで、未来への応用可能性が高まります。
３）歴史を「固定的な答え」ではなく「問いの源泉」として使う
歴史は未来の答えを教えてくれるものではありません。
しかし、未来を考えるための「問い」を与えてくれます。例えば、「なぜその判断が行われたのか？」「どのような環境がその結果を生んだのか？」「他にどのような選択肢があったのか？」「何が成功を支え、何が失敗を招いたのか？」といった問いを立てることで、歴史は未来予測の強力な道具に変わります。
４） 歴史を「絶対視」しない
歴史はあくまで参考材料であり、絶対的な指針ではありません。過去の成功や失敗をそのまま未来に当てはめるのではなく、状況の違いを踏まえて柔軟に考える必要があります。
歴史は一つではありません。複数の視点から歴史を読み解くことで、偏りを減らし、より立体的な理解が可能になります。例えば、異なる立場の記録、異なる時代の解釈、異なる文化圏の視点といった多様な視点を取り入れることで、歴史の本質に近づくことができます。
歴史の不確かさを前提に未来を考える
歴史が不確かであることを理解した上で、未来を考えるためには必要な姿勢があります。
１）「変わるもの」と「変わらないもの」を見極める
歴史には、時代によって変わるものと、変わらないものがあります。例えば、技術や制度は変わりますが、人間の心理や組織の構造は変わりにくいといったことです。
中国やロシアなどをみてみると、その専制的なしくみは、何百年も受け継がれているとさえ思えます。
２）歴史を「パターン」として捉える
歴史は再現されませんが、似たようなパターンは繰り返されます。例えば、「過信・慢心」「情報の偏り」「組織の硬直化」「外部環境の変化への鈍感さ」といった原因による失敗のパターンは、時代や組織を超えて共通しています。歴史を失敗のパターンとして捉えることで、未来のリスクを予測しやすくなります。
３）歴史を「反省の材料」として使う
歴史は未来の答えを教えてくれませんが、過去の誤りを繰り返さないための材料を提供してくれます。「なぜ誤った判断が行われたのか？」「どのような思考の偏りがあったのか？」「どのような環境要因が影響したのか？」といった疑問を積み重ねることで、未来の判断の質が高まります。
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まとめ
歴史は不完全であり、偏りを含んでいます。
しかし、歴史の不確かさを理解した上で読み解くことで、未来を考えるための深い洞察が得られます。
未来を予測し、行動に移すためには、
①歴史の真実をできる限り掘り下げること
②その中から自分なりの教訓を引き出すこと
③過去の成功や失敗を絶対視せず、背景や構造を理解すること
④複数の視点から歴史を読み解くこと
が重要です。
歴史は「答え」ではなく「問い」を与えてくれる存在であることを理解すれば、未来にいかすことができます。
